باتت شركات الطاقة الأمريكية والأوروبية معرضة لمخاطر متزايدة بسبب أزمة إمدادات اليورانيوم مع ارتفاع الطلب على الطاقة النووية لتشغيل كل شيء بدءاً من الكهرباء المنزلية إلى مراكز البيانات، وفقا لبيانات صناعية حديثة.

ويأتي التهديد بنقص مستقبلي وفق فاينانشيال تايمز الاثنين 17 فبراير 2025، في الوقت الذي تبيع فيه كازاخستان، أكبر منتج في العالم للمعدن المستخدم في تشغيل المفاعلات النووية، كميات أكبر إلى روسيا والصين بينما تذهب كميات أقل إلى الولايات المتحدة وأوروبا.

بيئة تنافسية

قال بنيامين جودوين من شركة بريزم ستراتيجيك إنتليجنس: “لقد كان اللاعبون الروس والصينيون حريصين للغاية على تأمين الوصول إلى الموارد في آسيا الوسطى وأفريقيا، مما خلق بيئة تنافسية شديدة العدوانية”.

وقال كوري كوس، نائب رئيس علاقات المستثمرين في شركة كاميكو، إحدى أكبر شركات إنتاج اليورانيوم المتداولة في البورصة في العالم وأكبر مورد غربي مقره كندا: “نحن على منحنى استنزاف لا أعتقد أن العديد من العملاء أدركوه، وكان الاتجاه المزيد من تدفقات المواد إلى الصين.

كارثة فوكوشيما النووية

ورغم وجود فائض من اليورانيوم في أعقاب كارثة فوكوشيما النووية في عام 2011، فقد تم التغلب على هذا الفائض تدريجيا، كما قال المسؤولون التنفيذيون.

وقال أحد المسؤولين التنفيذيين السابقين، كصناعة، نحن نعيش على الوقت المستعار، المخزون الذي ينفد هو الذي أبقى سلسلة التوريد مستمرة”.

الطلب على الطاقة النووية

تستمد شركات الطاقة طاقتها من مجموعة متنوعة من المصادر، بما في ذلك النفط والغاز والطاقة المتجددة، ومع ذلك، ومع تحول العالم إلى طاقة أكثر نظافة، يتوقع المحللون زيادة الطلب على الطاقة النووية، حيث تتوقع الرابطة النووية العالمية أن يتضاعف الطلب العالمي على اليورانيوم بحلول عام 2040.

تعهدت مجموعة من الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكوريا الجنوبية، بمضاعفة القدرة العالمية للطاقة النووية بحلول عام 2050، في حين تتجه مجموعات التكنولوجيا إلى الوقود لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.

توسيع نطاق الطاقة النووية

وتسعى الصين وروسيا، اللتان تجاوران كازاخستان، إلى توسيع نطاق الطاقة النووية محلياً بشكل كبير. وتنتج كازاخستان نحو 40% من اليورانيوم المستخرج من المناجم في العالم.

حذر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية الأمريكي هذا الشهر من أن الصين وروسيا، توسعان بسرعة عملياتهما في الحصول على اليورانيوم المستخرج من المناجم من الشركاء الدوليين.

وأضافت أن هناك انقطاعًا بين الجهود المبذولة بين الحكومات الغربية لتأمين سلسلة إمدادات اليورانيوم، بما في ذلك استخراج اليورانيوم، والخطط الرامية إلى توسيع استخدام الوقود.

اليورانيوم

وقالت جريسلين باسكاران، مديرة مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “إن إنتاج اليورانيوم يشكل نقطة ضعف لا ننتبه إليها حقًا”.

وبحسب إفصاحات الشركة، فإن ما يقرب من ثلثي مبيعات مجموعة التعدين المملوكة للدولة في كازاخستان “كازاتومبروم” ذهبت إلى المشترين المقيمين في روسيا والصين والسوق المحلية مجتمعة في عام 2023، مقارنة بنحو الثلث في عام 2021.

وبالمقارنة، ذهبت 28% فقط إلى المشترين من الولايات المتحدة وكندا وفرنسا والمملكة المتحدة مجتمعين في عام 2023، بانخفاض عن 60% في عام 2021، ولا تعكس الأرقام مبيعات كل اليورانيوم الكازاخستاني، والذي يبيع بعضه شركاء مشروع كازاتومبروم المشترك.

طرح شركة كازاتومبروم للاكتتاب

وقالت شركة كازاتومبروم إنها تنوي الحفاظ على تنويع مبيعاتها وفلسفتنا هي عدم وضع كل البيض في سلة واحدة، و أن نسبة أقل من اليورانيوم الذي تنتجه الشركة ذهبت إلى الصين مقارنة بما كانت عليه قبل طرح شركة كازاتومبروم للاكتتاب العام في عام 2018.

على الرغم من أن النيجر مسؤولة فقط عن حوالي 5% من إنتاج اليورانيوم العالمي، تعد موردًا رئيسيًا للمفاعلات في الاتحاد الأوروبي، لكنها خفضت الإمدادات إلى أوروبا بمقدار الثلث في عام 2023 مقارنة بعام 2021، وفقًا لبيانات من Euratom .

ولم تصدر البلاد أي يورانيوم في عام 2024 بعد التحول السياسي في يوليو 2023 إلى تشكيل حكومة تواجه الشركات التعدين الغربية.

مناجم اليورانيوم

جردت حكومة النيجر في العام الماضي، شركة أورانو الفرنسية المملوكة للدولة من حقوق التعدين، وفي عام 2023، كانت النيجر مسؤولة عن 16% من موارد اليورانيوم في أورانو.

وتعاني الشركة أيضًا من نفاد مواردها في كازاخستان، حيث تمتلك مناجم نشطة، والتي أصبحت في طريقها إلى النضوب، وفقًا لتيفا ماير، الباحثة في معهد العلاقات الدولية والاستراتيجية في فرنسا.

وقال إن “مساحة المناورة التي تتمتع بها شركة أورانو في كازاخستان محدودة للغاية”، مضيفا أنها لا تستطيع زيادة إنتاجها الحالي في البلاد، في حين يشتري الروس والصينيون المناجم الأخرى المتاحة.

شركات المرافق الأمريكية

وقال بعض المحللين إن شركات الطاقة الأمريكية سوف تحتاج إلى الحصول على المزيد من اليورانيوم هذا العام، وقال محللون في شركة بيرينبيرج إن شركات المرافق الأمريكية تحتاج إلى تقليص الكميات في الأمد المتوسط.

وقالوا إن صدمة العرض قد تؤدي إلى تضييق أسواق اليورانيوم بشكل ملموس. ولا تزال قصة الفجوة المتزايدة في إمدادات اليورانيوم صحيحة.