حرائق كاليفورنيا.. تأثير مدمر على السكان

قتل التلوث الناجم عن الحرائق في كاليفورنيا حوالي 52 ألف شخص في عقد من الزمن.

وكشفت دراسة صدرت يوم الجمعة الماضي، أن التلوث الناتج عن حرائق الغابات في كاليفورنيا قد أودى بحياة أكثر من 52 ألف شخص خلال عقد من الزمن، حيث ينتظر الجزء الغربي من الولايات المتحدة موسم صيفي حار يشجع على اندلاع الحرائق.

تأثير مدمر على السكان

أظهرت الدراسة أن التلوث الناتج عن الحرائق له تأثير مدمر على السكان المحليين، متجاوزًا بكثير عدد الوفيات المباشرة الناجمة عن هذه الحرائق.

وركزت هذه الدراسة، التي أجرتها راشيل كونولي من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، على تأثير الجسيمات الدقيقة (PM2.5، 2.5 ميكرومتر أو أقل) المنبعثة من حرائق الغابات بين عامي 2008 و2018، مع استبعاد مصادر التلوث الأخرى مثل النقل أو الصناعة.

وفقًا لنتائجهم، يمكن نسب ما لا يقل عن 52,480 وفاة مبكرة إلى الحرائق في كاليفورنيا على مدى عشر سنوات. كما قيم فريق البحث إجمالي تكلفة الرعاية الصحية للمصابين بـ 432 مليار دولار.

موجة الحر المقلقة

قال الباحثون في الدراسة المنشورة في مجلة “Science Advances”: “ستزداد أهمية إدارة حرائق الغابات في العقود المقبلة حيث تتفاقم الجفاف مع تغير المناخ ويتعرض المزيد من المناطق لخطر الحرائق”.

وأضافوا: “لهذه النتائج تداعيات مباشرة على كاليفورنيا، وهي ولاية رائدة في تطوير سياسة المناخ مع العديد من المناطق المعرضة للحرائق”. تحترق مساحات شاسعة من الغابات والمراعي في كاليفورنيا ومناطق أخرى من البلاد كل عام، مما يسبب ملايين الدولارات من الأضرار وقد يتسبب أحيانًا في وقوع عدة وفيات.

موجة حر مبكرة

وتأتي هذه الدراسة في وقت تضرب موجة حر مبكرة الجزء الغربي من الولايات المتحدة. فقد اختنقت لاس فيغاس بحرارة 44 درجة مئوية يوم الخميس بينما وصلت منطقة الوادي الصحراوي إلى 49 درجة مئوية.

وتثير هذه الدرجات الحرارة المخاوف من موسم حرائق شديد في عام 2024، بعد عامين نسبيًا أقل تضررًا بفضل شتاء ممطر.

وبعد نحو 20 عامًا من الجفاف والمناخ المتزايد جفافًا، شهدت كاليفورنيا عددًا مقلقًا من الحرائق الضخمة في هذا القرن، حيث اندلع عدد 18 من أكبر 20 حريقًا في الولاية خلال العقدين الماضيين.