أمر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، اليوم السبت 16 ديسمبر 2023، حاملة الطائرات “يو إس إس جيرالد فورد” وسفينة حربية أخرى، بالبقاء في البحر المتوسط عدة أسابيع أخرى، للحفاظ على وجودهما قرب إسرائيل مع استمرار حربها مع حماس.

وستكون هذه هي المرة الثالثة التي يتم فيها تمديد انتشار “فورد”، مما يسلط الضوء على المخاوف الأمريكية المستمرة بشأن التقلبات في المنطقة خلال الحرب الإسرائيلية على غزة.

عمليات النشر الأطول

تمتلك الولايات المتحدة حاملتي طائرات في المنطقة، وهو أمر نادر في السنوات الأخيرة.

وأكد مسؤولون أمريكيون، عمليات النشر الأطول التي تمت الموافقة عليها هذا الأسبوع لحاملة “فورد” والطراد “يو إس إس نورماندي”، بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنه لم يتم الإعلان عنها بعد. وجرى تمديد انتشار السفن الأخرى في مجموعة “فورد” الضاربة.

وكثف البنتاجون وجوده العسكري في المنطقة بعد هجمات حماس في 7 أكتوبر، لردع إيران عن توسيع الحرب إلى صراع إقليمي. وفي الأسابيع التي تلت ذلك، استغلت فصائل مدعومة من إيران في العراق وسوريا الحرب، لشن هجمات منتظمة بالصواريخ والطائرات من دون طيار والقذائف على المنشآت العسكرية الأمريكية في البلدين.

دور السفن الأمريكية

في الوقت نفسه، اعترضت سفن حربية أمريكية في البحر الأحمر صواريخ أطلقها الحوثيون باتجاه إسرائيل، وأسقطت القوات الأمريكية أيضًا طائرات من دون طيار هجومية متجهة نحو السفن، واستجابت لنداءات المساعدة من السفن التجارية التي تعرضت لهجمات الحوثيين المستمرة قرب مضيق باب المندب.

واعتبارًا من الجمعة، أصبحت هناك 19 سفينة حربية أمريكية في المنطقة، بما في ذلك 7 شرقي البحر المتوسط و12 أخرى ممتدة جنوبي البحر الأحمر.