شيخوخة بايدن وترامب.. هل تؤثر على سياسة أمريكا الخارجية؟

عند عمر 81 عامًا، يُعتبر الرئيس الأمريكي جو بايدن كبيرًا في السن، ولكن ما كان لافتًا في مناظرة 27 يونيو 2024 مع الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب هو مدى تقدمه في العمر على المستوى البصري والصوتي.

منذ ذلك الحين، أثار أداء بايدن المتواضع أزمة سياسية داخل الحزب الديمقراطي، وادعت حملته الانتخابية أنه عانى من “ليلة سيئة” فقط، مستشهدةً بفحوصاته الطبية الجيدة، مؤكدة أن التعب ناجم عن السفر، لكن هذا لم يمنع عددًا من الديمقراطيين من الدعوة إلى انسحاب بايدن من السباق، مدفوعين بمخاوف من أنه ليس لديه فرصة تذكر لهزيمة ترامب.

قادة مسنون

مع ذلك، هناك أكثر من مجرد احتمالات انتخابية على المحك. يشير التاريخ إلى أن القادة المسنين الذين يظهرون علامات واضحة على الخرف، سواء كانت هذه العلامات تجسد تراجعًا معرفيًا فعليًا أم لا، سيُعاملون بشكل مختلف من نظرائهم الأجانب. وهذه المشكلة لا تنطبق على بايدن وحده. شريكه في المناظرة ليس نموذجًا للشباب الذكي.

في ظهوره هذا العام، أظهر ترامب، البالغ من العمر 78 عامًا، لحظات من الارتباك، وانحرافات مستمرة، وجهلًا واضحًا، وتشويهات فاضحة (ولكن ربما جزئية). ومع ذلك، بالنسبة لبايدن وترامب، تحمل فترة ثانية خطر من إثارة الشكوك حول كفاءة الرئيس في الدبلوماسية الدولية وتثقل العلاقات الخارجية للولايات المتحدة.

بايدن وترامب

“العمر” والعلاقات الدولية

في دراسة نُشرت العام الماضي، نظرت في حالات تاريخية للإجابة على سؤال كيفية رؤية القادة المسنين في السياسة الدولية. ركزت على التقييمات الأمريكية العليا لاثنين من عمالقة الحرب الباردة في آسيا، سينغمان ري من كوريا الجنوبية وماو تسي تونغ من الصين، الآراء التي شهدت تغييرات مفاجئة على مر الزمن لا يمكن ببساطة عزوها إلى تقدم الرجال في العمر.

وقد وجد المراقبين الأجانب يستخدمون مؤشرات جسدية وعاطفية ومعرفية كدلائل حيوية لتقييم القادة المسنين، وأن القادة الذين يظهرون بشكل متكرر علامات على التدهور المرتبط بالعمر يُعاملون بشكل مختلف، ليس فقط مقارنة بالقادة الأصغر سنًا ولكن أيضًا مقارنة بالقادة المسنين الذين يظهرون علامات تدهور أقل.

سياسة أكثر صرامة

عندما ينبعث من القائد رائحة الشيخوخة، قد يتبنى الخصوم سياسة أكثر صرامة أو يتبنون سياسات خارجية أكثر عدوانية، متوقعين استجابة أضعف. قد يشكك الحلفاء والشركاء في الوعود التي يقدمها القائد المسن أو يتجاوزون ما يرونه شخصية متقدمة في العمر من خلال العمل مع مسؤولين آخرين.

لقد كان القادة المسنون جزءًا من المشهد العالمي لقرون. في العصور السابقة، كان الملوك المسنون هم القاعدة. أما اليوم، فإن الديكتاتوريين المسنين ورؤساء الدول المنتخبين ديمقراطيًا أصبحوا شائعين. لكن عمر القائد وحده لا يكفي للحكم عليه، فالشيخوخة يمكن أن تكون مصدرًا للحكمة أو دافعًا للتدهور العقلي.

الدروس المستفادة من الماضي

توضح الأمثلة التاريخية كيف شكلت الشكوك حول شيخوخة القادة السياسة الخارجية. في الستينيات، إذ وصفت وكالة المخابرات المركزية رئيس الوزراء الهندي جواهر لال نهرو بالضعف بعد اجتماع معه. وفي السبعينيات والثمانينيات، حاول المسؤولون الأمريكيون تحديد كيف يؤثر عمر الزعيم السوفييتي ليونيد بريجنيف على كفاءته.

بينما يمكن لبعض القادة المسنين استعادة سمعتهم من خلال إظهار الكفاءة، قد يواجه بايدن وترامب تحديات في الحفاظ على صورة قوية في الساحة الدولية. سيستمر المراقبون الأجانب في تقييم قادة الولايات المتحدة بناءً على علامات العمر الظاهرة وتأثيرها على قدرتهم على قيادة البلاد في الشؤون الدولية.