هل تجر الحرب على مليشيات الحوثي الشرق الأوسط لصراع أعمق؟

جاءت الضربات التي قادتها الولايات المتحدة ردًا على أكثر من 20 هجومًا شنته مليشيات الحوثي بطائرات بدون طيار وصواريخ ضد السفن التجارية في البحر الأحمر منذ بدء الحرب بين إسرائيل وحماس.

نفذ التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة ضربات عسكرية ضد أكثر من عشرة أهداف في اليمن تسيطر عليها مليشيا الحوثي المدعومة من إيران، في توسيع للحرب في الشرق الأوسط التي سعت إدارة بايدن إلى تجنبها، الأشهر  الـ3 الماضية.

هجمات الحوثيين

جاءت الضربات الجوية والبحرية للتحالف، بعد تحذيرات للحوثيين في الأسبوع الماضي لإدارة بايدن والعديد من الحلفاء الدوليين من عواقب وخيمة إذا لم تتوقف الطلقات.

ووفق صحيفة “نيويورك تايمز” الأمريكية، يوم 11 يناير 2024، وصف الرئيس الأمريكي جو بايدن الضربات بأنها “رسالة واضحة مفادها أن الولايات المتحدة وشركائنا لن يتسامحوا مع الهجمات ولن يسمحوا لجهات معادية بتعريض حرية الملاحة للخطر في أحد الطرق التجارية الأكثر أهمية في العالم”. وحذر في بيان: “لن أتردد في توجيه المزيد من الإجراءات لحماية شعبنا والتدفق الحر للتجارة الدولية”.

وقال بايدن إن أكثر من 2000 سفينة اضطرت إلى تحويل مسارها لآلاف الأميال لتجنب البحر الأحمر، مما تسبب في أسابيع من التأخير. كما اعترضت السفن الحربية الأمريكية والبريطانية يوم الثلاثاء 9 يناير 2024، واحدة من أكبر الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار التي شنها الحوثيون، وهو هجوم قال مسؤولون عسكريون أمريكيون وغربيون آخرون إنه القشة التي قصمت ظهر البعير.

إعاقة قدرة الجماعة

قال مسؤولو بايدن إن الضربات كانت تهدف إلى إلحاق المزيد من الضرر بقدرات الحوثيين وإعاقة قدرة الجماعة على ضرب أهداف في البحر الأحمر، وليس قتل القادة والمدربين الإيرانيين، وهو ما يمكن اعتباره أكثر تصعيدًا.

وقال وزير الدفاع لويد جيه أوستن في بيان إن الضربات أصابت رادارات ومواقع إطلاق صواريخ وطائرات بدون طيار ومناطق تخزين أسلحة. وقال مسؤولون في البنتاجون إنهم ما زالوا يقيمون ما إذا كانت الضربات ناجحة، وأكدوا أنهم سعوا إلى تجنب وقوع أي خسائر في صفوف المدنيين.

توسع الصراع

جر هجوم يوم 11 يناير 2024 الولايات المتحدة بشكل أعمق إلى الصراع الذي اندلع بعد أن هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر وقتلت 1200 شخص، ووفقا لمسؤولين إسرائيليين، أدى الرد الإسرائيلي حتى الآن إلى مقتل أكثر من 23 ألف شخص في غزة، بحسب السلطات الصحية هناك.

وقد أثار بعض حلفاء الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، بما في ذلك دول الخليج مثل قطر وعمان، مخاوف من أن الضربات ضد الحوثيين قد تخرج عن نطاق السيطرة وتجر المنطقة إلى حرب أوسع مع وكلاء إيرانيين آخرين، مثل حزب الله في لبنان وطهران. والميليشيات المدعومة في سوريا والعراق.

الدول المشاركة

لكن عندما قررت الولايات المتحدة التحرك يوم 11 يناير 2024 انضمت إليها بريطانيا الولايات في الهجوم على أهداف الحوثيين، حيث قامت طائرات مقاتلة من قواعد في المنطقة وقبالة حاملة الطائرات دوايت دي أيزنهاور بضرب أهداف بقنابل موجهة بدقة. وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك في بيان “المملكة المتحدة ستدافع دائما عن حرية الملاحة والتدفق الحر للتجارة”.

وشاركت أيضًا هولندا وأستراليا وكندا والبحرين، حيث قدمت الدعم اللوجستي والاستخباراتي وغيره من أشكال الدعم، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. فإن غواصة واحدة على الأقل تابعة للبحرية أطلقت صواريخ توماهوك كروز.

الرد الحوثي

ورد الحوثيون على الهجمات ببيان مفاده أن “الولايات المتحدة والمملكة المتحدة يجب أن تكونا مستعدتين لدفع ثمن باهظ ومواجهة العواقب الوخيمة لعدوانهما”. وقبل الضربة يوم 11 يناير، هدد زعيم الحوثيين، عبد الملك الحوثي، بمواجهة الهجوم الأمريكي برد شرس. وقال في كلمة متلفزة، نحن، الشعب اليمني، لسنا من الذين يخافون من أمريكا، ونحن مرتاحون لمواجهة مباشرة مع الأمريكيين.

ولم يكن من الواضح ما إذا كانت ضربات التحالف ستعمل على ردع الحوثيين عن مواصلة هجماتهم، التي أجبرت بعضًا من أكبر شركات الشحن في العالم على إعادة توجيه السفن بعيدًا عن البحر الأحمر، مما أدى إلى تأخيرات وتكاليف إضافية محسوسة في جميع أنحاء العالم من خلال ارتفاع أسعار النفط والغاز، والبضائع المستوردة الأخرى.

الضربات الأمريكية البريطانية على اليمن

الصراع في غزة

وقد سعى مسؤولو الإدارة الأمريكية إلى فصل هجمات الحوثيين عن الصراع في غزة، وتصوير مزاعم الحوثيين غير الشرعية بأنهم يعملون لدعم الفلسطينيين. ويؤكد المسؤولون على هذا الاختلاف حتى يتمكنوا من محاولة احتواء حرب أوسع حتى مع تكثيف ردهم المستهدف على هجمات الحوثيين.

ويقول المسؤولون الحوثيون إن الهدف الوحيد لهجماتهم هو إجبار إسرائيل على وقف حملتها العسكرية والسماح بالتدفق الحر للمساعدات إلى غزة.

لكن على الجانب الآخر توجد مخاوف من أن تتصاعد الضربات على اليمن إلى جر إيران إلى مزيد من الصراع. كما كان كبار مساعدي بايدن مترددين في تغذية الرواية القائلة بأن جماعة الحوثيين اليمنية أصبحت مهمة للغاية لدرجة تستدعي رد عسكري الأمريكي. وقال العديد من مسؤولي الإدارة إن الولايات المتحدة كانت أيضًا حذرة من تعطيل الهدنة الهشة في اليمن.

اقتحام العاصمة

سيطر الحوثيون، وهم جماعة قبلية، على جزء كبير من شمال اليمن منذ أن اقتحموا عاصمة البلاد، صنعاء، في عام 2014. وقد بنوا أيديولوجيتهم حول معارضة إسرائيل والولايات المتحدة، وغالباً ما يقارنون بين القنابل الأمريكية الصنع التي استخدمت لقصف اليمن وتلك التي تم إرسالها إلى إسرائيل واستخدامتها غزة. وقال الحوثي في كلمته: “إنهم يقدمون القنابل لقتل الشعب الفلسطيني، أليس هذا يستفزنا؟ ألا يزيد ذلك من إصرارنا على موقفنا المشروع؟”.

لقد لقي مئات الآلاف من الأشخاص حتفهم في الغارات الجوية والقتال في اليمن، وكذلك بسبب المرض والجوع، منذ بدء الصراع هناك.

وقد صمدت الهدنة التي تم التفاوض عليها مع الحوثيين في عام 2022 بدون اتفاق رسمي. وقال جون كيربي المتحدث باسم الأمن القومي الأمريكي في مؤتمر صحفي يوم 10 يناير “سنفعل كل ما يتعين علينا القيام به لحماية الشحن في البحر الأحمر”.